Οι ουλές ακμής είναι το αποτέλεσμα της διαδικασίας επούλωσης του ακνεϊκού δέρματος.
Οι ουλές ακμής οφείλονται στη μη έγκαιρη αντιμετώπιση της ακμής. Φλεγμονώδη σημάδια ακμής δημιουργούνται όταν ένας πόρος ή τριχοθυλάκιο γεμίζει με σμήγμα, νεκρά δερματικά κύτταρα και βακτηρίδια.
Ο πόρος διογκώνεται και προκαλείται ρήξη στο τοίχωμά του.
Εάν αυτή η ρήξη συμβεί κοντά στην επιδερμίδα, η επούλωση δεν αφήνει σημαντική ουλή ακμής.
Εάν όμως η ρήξη συμβεί στο βάθος, τότε η επιδερμίδα γεμίζει με φλεγμονώδη στοιχεία και βακτηρίδια καταστρέφοντας το υγιές δέρμα, αφήνωντας πίσω της μεγάλες ουλές ακμής.
Οι περιοχές που εμφανίζονται οι ουλές ακμής είναι κατά βάση το πρόσωπο, η πλάτη και το στήθος. Σημάδια ακμής μπορεί επίσης να παρουσιαστούν και στους γλουτούς.